피 속에 흐르는 아스날: 맥스 다우먼과 거너스의 전설 조지 메일의 인연

George Male in action for Arsenal against Chelsea at Highbury in 1947, and Max Dowman playing against Everton in March 2026.

 

데이브 메일은 2년 전 스페인에서 휴가를 보내던 중 경기를 관람하기로 한 결정이, 영국 축구의 가장 유망한 젊은 선수 중 한 명과 놀라운 가족적 인연을 밝혀줄 줄은 꿈에도 몰랐을 것이다.

 

은퇴한 교사인 그는 무르시아의 피나타르 아레나 바로 근처에 머물고 있었으며, 잉글랜드 U-16 대표팀과 이탈리아의 친선 경기를 보러 갔다. “선수 명단을 보고 있었는데, 그때 ‘다우먼(Dowman)’이라는 이름이 눈에 확 들어왔어요,”라고 메일은 회상한다.

 

“제 할머니는 마리아 모드 다우먼(Maria Maud Dowman)으로 태어나셨고, 아스날과 잉글랜드 대표팀의 주장을 맡았던 조지 메일의 어머니이셨습니다. 그래서 알고 보니 조지 메일은 그의 5대 조상인 윌리엄 다우먼을 통해 맥스와 먼 친척 관계인 것으로 밝혀졌습니다,”라고 그는 말합니다.

 

조지 메일은 1930년대 아스날의 전성기를 이끈 핵심 인물로, 8시즌 동안 5번의 리그 우승을 이끌었다. 수비에서의 꾸준함과 리더십으로 유명한 그는 여전히 구단의 역사적인 인물 중 한 명으로 꼽히며, 에미레이트 스타디움 외부 두 곳에 그의 사진이 걸려 있다. 메일은 은퇴 후 아스날에서 오랫동안 유소년 팀 코치를 지냈고, 이후 스카우트로 활동했으며, 1970-71시즌 유명한 더블 우승 팀의 일원이었던 찰리 조지를 발굴한 인물로 기억되고 있다.

 

“그는 매우 소박한 분이었습니다. 예의 바르고 친절하셨죠.” 말레는 자신의 삼촌에 대해 이렇게 회상했다. “원래 그는 아마추어 팀인 클랩턴 오리엔트에서 뛰었는데, 어느 경기에서 센터포워드로 기용해 보았더니 와이컴을 상대로 7-1 대승을 거두며 6골을 터뜨렸습니다. 이후 웨스트햄의 테스트를 거쳤으나 거절당했고, 1929년 아스날과 계약해 300경기 이상 출전했습니다. 하지만 아스날이나 잉글랜드 대표팀에서는 단 한 골도 넣지 못했습니다.”

 

이번 주 포르투갈을 6-0으로 대파한 잉글랜드 U-19 대표팀 경기에서 화려한 개인 돌파 골을 터뜨린 다우먼은 지난달 맨스필드를 2-1로 꺾은 경기에서 16세 66일의 나이로 아스날의 최연소 FA컵 출전 선수가 되며 또 하나의 기록을 세웠다. 그는 토요일 열리는 사우샘프턴과의 8강전에도 출전할 것으로 예상된다. 조상 연구에 대한 열정 덕분에 데이브 메일에게 이 가족적 연결고리를 밝혀내는 일은 비교적 수월했다.

 

맥스 다우먼은 빌러리케이에서 뛰던 시절 아스날 스카우트 조니 나이트의 눈에 띄었으며, 5년 동안 아스날 유스팀에서 활동한 후 헤일 엔드 아카데미에 정식 입단했다. 아르테타 감독은 그를 “특별한 선수”라고 평가했으며, 일부에서는 그가 잉글랜드 월드컵 대표팀에 선발될 것이라는 전망도 내놓고 있다.

 

그날 경기장에는 14세의 맥스 다우만이 있었고, 잉글랜드가 2-1로 승리하는 동안 이미 두각을 나타내고 있었다. 하지만 말에게 있어 그의 시선을 사로잡은 것은 단순히 경기력만이 아니었다. 바로 그의 이름이었다. 열성적인 족보 연구가인 말은 자신의 가계도에서 그 이름을 즉시 알아차렸다.

 

이번 발견은 다우먼의 눈부신 성장에 또 다른 의미를 더한다. 지난달 프리미어리그 역대 최연소 득점자가 된 이 16세 소년은 거의 1세기에 걸쳐 이어져 온 축구 가문의 후예이다.

 

 

“특별한 무언가”